Bei einem kurzen Winterurlaub in Accapulco berieten Mike Anderson und Georg F. Brückner die Idee einer weltweiten Revolution…

John Rhee hatte die ersten Safetys entwickelt. Er realisierte damit die Idee von Bruce Lee, dem legendären Superstar der Kung Fu Filmgeschichte, der die Zukunft der fernöstlichen Kampfsysteme nicht weiter in den traditionellen Auffassungen philosophischer Weisheiten sah, sondern in der wachsenden Realität zum echten sportlichen Wettkampf und das hieß zu dieser Zeit Wettkämpfe mit Schutzausrüstungen.
(Bild rechts: Georg F. Brückner)

Weg von der Theorie weltfremder Philosophien zur Praxis, zur Wirklichkeit. „No dry land swimming“, keine Trockenschwimmkurse mehr, denn eine Theorie, die in der Praxis nicht funktioniert, ist nur ein künstliches Gebilde. Treffen sollen, aber nicht treffen dürfen, die geballte Kraft Millimeter vor dem Ziel stoppen, das konnte nur theoretisch gut gehen, niemals jedoch in der nicht kalkulierbaren Bewegung zweier Kontrahenten.

Also Wettkämpfe mit Schutzausrüstungen. Und dies ganz besonders, weil die Karateturniere nicht nur in den USA, trotz Nullkontakt oder kontrolliertem Kontakt, das Blut gebrochener Nasen und Platzwunden in Strömen fließen ließ, von ausgeschlagenen Zähnen und gebrochenen Rippen gar nicht zu reden.

Die ersten Safetys wurden natürlich von vielen nicht nur skeptisch betrachtet, sondern von der großen Mehrheit kategorisch abgelehnt. Viele sahen in den Safetys den Untergang der traditionellen Systeme, die Verwässerung der sauberen Technik, die Vergewaltigung der geistigen Überlieferung. Dass die traditionellen Stile damals auch erst wenige Jahrzehnte alt waren und erst nach dem 2. Weltkrieg in die USA und Ende der 50er Jahre nach Europa kamen, waren keine Argumente.
(Bild rechts: Mike Anderson)

So berechtigt und verständlich die fernöstlichen Systeme nach dem Krieg die Welt eroberten als hohe Kunst der Selbstverteidigung mit dem Nimbus tödlicher Techniken und dem Anstrich geheimnisvoller Kenntnisse, die allen Anhängern eine Überlegenheit vermitteln würden, so berechtigt war auch die neue Idee und Entwicklung einer modernen Version dieser Kampfarten mit Schutzausrüstungen.

Überzeugt und begeistert beschlossen Mike Anderson und Georg F. Brückner, dieses Experiment, das sich bei wenigen Wettkämpfen bereits als positiv, lebendiger und vor allem als ungefährlicher herausstellte, auch in Europa vorzustellen und dynamisch nach vorn zu treiben. Auch hier spielten natürlich tief greifende Erlebnisse eine große Rolle. Die maßlose Arroganz der Asiaten in den USA und Europa, die Selbstherrlichkeit der so genannten Großmeister, die Verlogenheit, Intrigen und Ausbeuterei hatten in diesen Jahren zu großen Enttäuschungen geführt, die nie wieder gutzumachen waren.

Freiheit statt Unterdrückung, Selbstverwirklichung statt Kadavergehorsam. Die Entdeckung, was nun wirklich hinter diesen unglaublichen Techniken steckt und eine sportliche Entwicklung mit einem lebendigen natürlichen System, das war verlockend, ein  wahres Abenteuer.

Wie fängt man ein neues Kapitel Weltgeschichte an? Natürlich mit einer Weltmeisterschaft in den USA, in Los Angeles, in dem Land, wo die Freiheit Berge versetzen kann.

So flogen die beiden von Mexiko nach Kalifornien, und Mike Anderson mietete die imposante „Sports Arena“, eine Halle, die 13 000 Zuschauer fasst. Und jetzt war Europa am Zuge. Georg F. Brückner lud alle Sportler, die er kannte und von denen er gehört hatte, im Mai nach Berlin zum ersten europäischen Turnier aller Stile ein. Nach amerikanischem Muster und amerikanischen Regeln traten am 17. Mai 1974 in der Deutschlandhalle 88 Schwarzgurte zu diesem Experiment in die Arena. Linda Lee, die Frau des damals noch nicht lange verstorbenen Idols Bruce Lee, Jhon Rhee, Erfinder der ersten Safety’s, Koreaner wie Park Jong Soo, Rhee Ki Ha, Japaner wie Hidy Ochiai, Takayuki Mikami, Fumio Demura und die seinerzeit bereits berühmtesten Amerikaner wie Bill Wallace, Joe Lewis, Jeff Smith, Howard Jackson, Jim Butin, Al und Malia Dacascos und viele andere mehr waren zugegen und leiteten das europäische Turnier.

In 4 Gewichtsklassen wurden die Sieger ermittelt, die dann zur Weltmeisterschaft nach Los Angeles eingeladen wurden. Aber zuvor bestritten sie am Abend in der mit über 7 000 Zuschauern besetzten Halle im Rahmen eines an vielen Attraktionen reichen Show-Programms einen Vergleichskampf gegen die Superstars aus den USA.

Dies war der absolute Höhepunkt, den Europa bis dahin je gesehen hatte. Hier zeigten die Amerikaner die seinerzeit unfassbare Überlegenheit ihres Könnens, neben dem jeder Meister der traditionellen Systeme verblasste. Mit einer unvergleichlichen artistischen Beweglichkeit und Eleganz, mit hoher Ästhetik, mit einer unglaublichen Vielseitigkeit. Blitzschnell und treffsicher zeigten sie ein Feuerwerk dynamisch kontrollierter Explosionskraft, die alle verblüffte und in Spannung versetzte.

Die US-Boys trugen hierzu die ersten Safety’s und konnten deshalb natürlich alle Register ihres Könnens ziehen. Die mutigen Europäer, die ahnten, dass sie nur wenige Chancen hatten, konnten es kaum begreifen, wie sie förmlich deklassiert wurden. Das Publikum war begeistert. Es raste und jubelte. Diese Show war grandios und überzeugend, das war Karate als Sport, eine neue Dimension, der Anfang einer neuen Epoche.

Im September wurde dann die erste Weltmeisterschaft in der „Sports Arena“ von Los Angeles durchgeführt. Die Halle war bis auf den letzten Platz gefüllt, alle harrten gespannt der Dinge, die sich jetzt an diesem Abend ereignen sollten.

Fullcontact –  zum ersten Mal in der Geschichte der fernöstlichen Kampfkünste gab es ein WM-Turnier mit vollem Kontakt. Die Spannung war riesengroß. Würde es den Kämpfern nützen, dass sie den neuen Hand- und Fußschutz trugen, würden die Techniken, die im Ernstfall so tödlich sein konnten, hier bei der Probe aufs Exempel nicht eine Katastrophe auslösen?

Über 100 der bekanntesten Schauspieler Hollywoods säumten den Ring. Alles, was Rang und Namen hatte, war an diesem Abend in der Halle, um Zeuge des größten Spektakels aller Zeiten zu werden.

Dieses Ereignis wurde von der Fernsehanstalt ABC sogar live übertragen.

Furiose Fights tobten auf dem Podium, dass den Zuschauern der Atem stockte. Härte und Siegeswillen erfassten die Kämpfer.

Ramon Smith aus San Domingo schlug den hoch favorisierten Amerikaner Howard Jackson. Isaias Duenas, der Stier von Mexiko, erteilte Frank Knittel (Berlin) eine Horrorlektion. Bernd Grothe (Berlin) musste trotz eines beherzten Kampfes die klare Überlegenheit eines Bill Wallace zur Kenntnis nehmen. Budimir Vejnovic, (Berlin) erlebte das Land der Träume gegen Jeff Smith und Franc Brodar, ebenfalls Berlin, musste angeschlagen gegen den ungestümen Joe Lewis vorzeitig aufgeben. Auch Wally Slocki und Daniel Richee aus Kanada, Ramon Smith, der einzige Koreaner Byu und der Japaner Ryu Kenji hatten keine Chancen.

Die strahlenden Sieger dieser ersten Weltmeisterschaft im Vollkontakt waren Isaias Duenas aus Mexiko sowie Bill Wallace, Jeff Smith und Joe Lewis aus den USA. Sie konnten eine Siegprämie von je 3 000 Dollar einstecken.

Fazit: Trotz vieler, vieler Niederschläge gab es zur Verblüffung aller Anwesenden keine Verletzungen. Der Bann war gebrochen, die Zukunft konnte beginnen, Fullcontact war geboren.

Bereits 2 Wochen nach dieser Veranstaltung wurde die PKA (Professional Karate Association) von Mike Anderson und Don Quine in Los Angeles gegründet. Die Europäer konnten da natürlich noch nicht weiter mithalten. Sie waren für solche Aufgaben noch lange nicht reif. Aber es sollte weitergehen.

Voller Zuversicht und überaus begeistert beriet Georg F. Brückner mit vielen Kollegen aus Europa, wie es weitergehen sollte. Natürlich hatten sich die beiden Ereignisse des Jahres 1974 überall in Europa herumgesprochen und großes Interesse geweckt. Also wurde im September wieder in Berlin das zweite Turnier in Europa veranstaltet. Diesmal konnten jedoch alle Teilnehmer mit den neuen Safetys kämpfen.

400 Kämpfer aus mehreren europäischen Ländern waren der Einladung gefolgt. Die Deutschlandhalle glich einem wahren Schlachtfeld, als die Kämpfer erbittert um Punkte und Siege stritten. Eine Delegation aus Frankreich war angereist, um diese Entwicklung zu studieren. Allen voran der Karate-König Dominique Valera.  „Das ist kein Karate mehr“, war sein Kommentar, und alle gaben ihm recht. Dies war in der Tat etwas völlig Neues, etwas Anderes. So frei und unbekümmert hatte in Europa noch nie jemand gekämpft.

Auch die Teilnahme von Taekwondo- und Kung Fu-Sportlern gaben diesem Wettkampf eine eigene Note. Die Karatekas sahen Techniken, die sie bisher nicht einmal kannten. Eine gute Mischung aus allen Stilen nach dem Vorbild der USA. Jeder spürte, hier bahnt sich ein neuer Weg an, eine Art zu kämpfen, die Farbe in den Wettkampf brachte.

Hinter den Kulissen, im Sportstudio von Georg F. Brückner, wollte Valera herausfinden, welche Chancen er wohl in dieser neuen Kampfart gegen gute Leute hätte. Bill Wallace erklärte sich bereit, mit ihm ein Sparringsmatch zu bestreiten. Nach 10 Minuten musste der sonst so sieggewohnte Franzose erkennen, dass er gegen Bill Wallace, den Superstar aus den USA, nicht die Spur einer Chance hatte. 20 Jahre Karate und als absoluter Spitzenkämpfer auf der Welt erlebte er ein Waterloo.

Dieses Erlebnis sollte schnelle Folgen haben. Ein großer Tag in Berlin ging zu Ende, doch zum Abschluss gab es für die Europäer einen weiteren Höhepunkt und Meilenstein: Den ersten Fullcontact-Kampf über 8 Runden. Ramiro Guzmann aus Mexiko kämpfte gegen Gordon Franks aus den USA. Ein herrliches Schauspiel. Zwei glänzende Techniker boten Runde für Runde den neuen Sport aus den USA. Kampf und Ästhetik zeichneten dieses Duell aus, eine echte Werbung für Vollkontakt. Jeder konnte sich überzeugen, dass mit einer guten Schutzausrüstung die Gefahren von Verletzungen gebannt waren. Eine Sternstunde für Europa.

Das zweite Lebensjahr der WAKO zeigte eine Aktivität, die fast über alle Kräfte ging. In Deutschland gab es im Vollkontakt 3 Ranglistenturniere, und zwar in Hamm, Esslingen und Wolfsburg; im Leichtkontakt gab es 2 Ranglistenturniere (in Duisburg und Wolfsburg) und in 4 Gruppen regionale Meisterschaften. Im Mai wurde die 2. Europameisterschaft in Wolfsburg ausgetragen, diesmal im Leicht- und Vollkontakt. Diese Meisterschaft wurde ein wahrer Triumph für Deutschland. Vermutlich hat es in keinem anderen Land eine solche Begeisterung und entsprechende Wettbewerbe gegeben.

Georg F. Brückner war wie immer die treibende Kraft, die hinter allem stand. Es war sein Ehrgeiz, möglichst schnell an die großartigen Leistungen der USA anzuknüpfen.

Nach diesem überwältigenden Erfolg gingen unsere Sportler glänzend vorbereitet in die 1. Weltmeisterschaft, die in der Berliner Deutschlandhalle stattfand. Jetzt sollte sich zeigen, wie die Europäer nach nur 2 Jahren gegen die USA abschneiden würden. Jetzt war endlich eine Chancengleichheit gegeben, denn die Superstars aus den USA waren ja inzwischen alle Profis. Ob die Durchschnittsamerikaner auch so gut waren, sollte jetzt festgestellt werden.

Am 5. November war es dann endlich so weit. In der Berliner Deutschlandhalle konnten über 8 000 begeisterte Zuschauer Vollkontakt der Weltklasse erleben, garniert mit vielen hochkarätigen Demonstrationen.

Als erstem deutschen Kickboxer gelang es dem Darmstädter Peter Harbrecht, einen Weltmeistertitel zu erringen. Doch auch Tom Rissmann und Dirk Peter, beide aus Berlin, waren mit dem Titel von Vizeweltmeistern nahe am Ziel. Darüber hinaus gab es noch 2 Bronzemedaillen. Heinz Klupp aus Erding und Bernd Eggert aus Berlin sorgten für eine große Gesamtleistung unserer Kämpfer. Der damals erst 18jährige Michael Kuhr konnte sogar seinen ersten Kampf gewinnen.
(Bild rechts: Peter Habrecht bei der WM 1978 in Berlin)

Den Abschluss dieses hektischen Jahres bildete ein Europa-Cup in Basel.

Auch in diesem Jahr gab es noch eine Europa- und Weltmeisterschaft. Die intensive Arbeit in Deutschland wurde nach den unerwarteten aber verdienten Erfolgen des Vorjahres mit großer Begeisterung fortgesetzt. Bei der 2. Europameisterschaft in Mailand konnte Deutschland erneut seine Stärke eindrucksvoll unterstreichen.

Mit gesundem Selbstvertrauen ging es im Herbst nach Florida/USA zur 2. Weltmeisterschaft. Alle waren gespannt, wie die Amerikaner im eigenen Land auftreten würden. Würden die Europäer und vor allem die Deutschen überhaupt ein Wort mitzureden haben? Es herrschte jedenfalls eine gute Stimmung bei allen Teams. Baden am Golf von Mexiko, trainieren im weißen Korallensand bei herrlichem Wetter, das allein war schon ein großes Erlebnis. Und dann kam die Riesenüberraschung. Die Amerikaner erlebten einen Alptraum. Wenn sie geglaubt hatten, sie könnten eine solche Meisterschaft im eigenen Land mit der linken Hand gewinnen, dann hatten sie sich gründlich getäuscht. Die Europäer waren in einer Superform, so dass den Amerikanern zu guter Letzt nur eine Goldmedaille blieb.

Nach dieser 2. Weltmeisterschaft war klar, dass es eine Vormachtstellung der USA nicht gab. Hier zeigte sich deutlich, was in der Gegenwart in vielen Ländern Europas und vor allem in Deutschland heute ebenfalls eingetreten ist, nämlich eine Zersplitterung des Sports in unzählige Gruppen. Neben der PKA machte auch eine WKA von sich reden, die durch einige Kämpfe mit Benny Urquidez in Japan Ansehen gewann. Diese Profiunternehmen von Privatleuten, die nie einen Verband darstellten, sondern nur geschäftstüchtige Vermarkter waren, versuchten mit Fernsehverträgen Kämpfer zu ködern und überall auf der Welt an Boden zu gewinnen.

Dadurch fühlten sich diverse Möchtegern-Sportler magisch angezogen, die aus der Zweitklassigkeit eine Aufwertung witterten und in Europa ebenfalls einen so genannten Profizirkus ins Leben riefen. Dies wurde bis heute nur zu einem Teilerfolg, denn die meisten Kämpfer waren reine Anfänger ohne jegliche Erfahrung, die das geplante Niveau naturgemäß nicht erreichen konnten.

Dies war der Zeitpunkt, wo den führenden Persönlichkeiten klar wurde, dass die Spaltung kein Gewinn, sondern nur ein Verlust war. In einigen fruchtbaren Gesprächen einigten sich die Parteien, die Zukunft wieder gemeinsam zu gestalten. Während die Original-WAKO einstimmig diesen Weg begrüßte, tat sich die andere Seite zwar schwer, aber die Wiedervereinigung hatte stattgefunden. Die Münchener Weltmeisterschaft präsentierte also die WAKO wie in alten Zeiten. Sie war der Ausgangspunkt zu einem einheitlichen großen Weltverband für Amateure und Professionals. Es war ein weiterer Meilenstein in der jungen Geschichte des Kickboxens. Ziel war es, mit Vernunft, Leistung und einer Konzentration der Kräfte die Anerkennung durch die Medien und vor allem durch den DSB zu erreichen. Dies waren die Voraussetzungen für eine Zukunftsentwicklung, die unserem Sport das lange verdiente Ansehen sichern könnte und jeder könnte dazu beitragen. Jeder, der es wirklich ernst meint.
(Bild rechts: Siegerehrung durch Georg F. Brückner zur DM 1987)

Unter der Leitung von Ennio Falsoni, der die WAKO auch in den kommenden Jahren als Präsident leitete, sollte die neue WAKO einen weiteren Meilenstein in der Geschichte des Kickboxens legen.

Der erste Schritt war die in der Münchner Olympiahalle von Georg F. Brückner ausgetragene Weltmeisterschaft. Bei dieser WM waren an den Finaltagen mehr als 10.000 begeisterte Zuschauer in der Olympiahalle, die sich von der Faszination des Kickboxsports einfangen ließen. Diese Weltmeisterschaft zählt noch heute zu einer der besten Veranstaltungen in der Geschichte der WAKO. In den folgenden Jahren kam die Disziplin Leichtkontakt zu den bisher bestehenden Kampfdisziplinen Semi- und Vollkontakt hinzu.

Im Jahr 1991 wurde Kickboxen mit Lowkick in der WAKO aufgenommen. Man wollte den Sportlern ein breiteres Angebot an Kampfdisziplinen bieten.

Immer mehr osteuropäische Länder fanden den Weg in die WAKO, wodurch diese immer größer wurde. Mit dem Zulauf der Länder aus dem Osten wuchs den bisher sehr starken westlichen Ländern im Kampf um die Medaillen eine große Konkurrenz heran.

Es folgten in den kommenden Jahren die Disziplinen Thai-Kickboxen und Aerokickboxing. Im Angebot der WAKO fand man nun die Ringsportarten Vollkontakt, Lowkick und Thai-Kickboxen, was später in K1 Style umbenannt wurde sowie die Tatamisportarten Semi- und Leichtkontakt sowie Musikformen und Aerokickboxing. Eine der herausragenden Eigenschaften der WAKO ist die Tatsache, dass im Erwachsenenbereich nur jeweils ein Teilnehmer pro Land an den Welt- bzw. Europameisterschaften, welche im jährlichen Turnus wechseln, teilnehmen darf.

Im Jahr 2006 verbuchte die WAKO den bisher größten sportpolitischen Erfolg. Nachdem das damalige Präsidium der IASKA eingesehen hatte, dass Kickboxen nur dann eine Zukunft mit Aussicht auf Olympia hat, wenn man nicht mehr gegeneinander sondern miteinander arbeitet, löste man die IASKA auf und schloss sich der WAKO an. Der Kanadier Horst Plelog, seines Zeichens IAKSA-Präsident, und WAKO-Präsident Enio Falsoni trafen sich zur Unterzeichnung des Vertrages, der den Zusammenschluss besiegelte. Dies war ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der WAKO. Daraufhin wurde der Antrag zur Aufnahme in die GAISF gestellt. Diese erkannte die WAKO nun als offiziellen Vertreter der Sportart Kickboxen an. Da auch der Muaj Thai-Verband anerkannt wurde und die Verbände sich untereinander zusicherten, keine Sportarten des anderen Verbandes auszuüben, musste die Disziplin Thai-Kickboxen mit einigen Regeländerungen in K1 Rules umbenannt werden.

In diesem Jahr konnte der WAKO Weltverband die Kontinente Asien und Afrika für sich gewinnen. Nach längeren Verhandlungen gründeten sich in diesen Ländern die WAKO Asia Kickboxing Federation und die WAKO African Kickboxing Federation. Es wurden im Juli 2007 in Algier die African Games sowie im Oktober 2007 die Asien Indoor Games in Macau / China – eines der größten Kickboxveranstaltungen auf diesem Kontinent –mit viel Erfolg ausgerichtet. Weiterhin wurde in Rio die PAN American Kickboxing Federation ins leben gerufen. In diesem Jahr wurden auch die ersten Europameisterschaften für Junioren und Kinder veranstaltet. Hier werden nun auch im jährlichen Wechsel Welt- und Europameisterschaften ausgetragen. Anders als bei den Damen und Herren sind hier zwei Starter pro Nation startberechtigt.

Einen weiteren großen Erfolg verbuchte der Weltverband im Jahre 2009. Nach langen Verhandlungen gelang es, die Sportart Kickboxen in das Programm der Sportaccort combat games aufzunehmen. Die erste Veranstaltung dieser Art wird im Jahr 2010 in Peking / China ausgetragen. Weiterhin wurden in diesem Jahr das erste Mal versuchsweise Weltmeisterschaften für Veteranen veranstaltet. Die Disziplin Aerokickboxing wurde wieder aus dem Programm genommen, da die Leistungen und Resonanz nicht die erwarteten Vorstellungen erreichten. Stattdessen wurde die Disziplin Kick light (Leichtkontakt mit Lowkicks) als weitere Kampfdisziplin für zwei Jahre zur Probe aufgenommen. Erst wenn sie sich bewährt, wird diese Disziplin fest ins WAKO Programm integriert.

Derzeit hat der WAKO Weltverband über 2 Millionen Kickboxer auf der ganzen Welt. Dem WAKO Weltverband sind 121 Länder angeschlossen, wovon die Kickboxverbände in 81 Ländern offiziell anerkannt. werden. Mit offiziell anerkannt meinen wir, dass Kickboxen in diesen Länder entweder vom Olympischen Komitee, vom Ministerium für Sport oder anderen Sportbehörden anerkannt ist.

In einigen nationalen Olympischen Komitees werden nur Olympische Sportarten als Mitglieder aufgenommen. In diesen Ländern hat die WAKO dann die Anerkennung der Behörden auf eine andere Art und Weise.

Die WAKO folgt seit Jahren den Vorgaben des Olympischen Komitees. So werden bei allen Welt- und Europameisterschaften seit längerem Dopingkontrollen durchgeführt. In den letzten Jahren wurden die Kontrollen auch in einigen Ländern auf nationaler Ebene durchgeführt.

Das größte Ziel des WAKO Weltverbandes bleibt die Anerkennung als Olympische Sportart. Und hier befindet man sich auf einem guten Weg, das gesteckte Ziel in nicht allzu ferner Zukunft zu erreichen.